Военная история Амбера

лекция принца Корвина

Думаю, нет надобности подробно заострять внимание на том, что отличает принца Амбера от обычного полководца из Тени. Прежде всего, это, конечно, умение управлять Тенями. Высокие, относительно простых жителей Тени, показатели силы и выносливости, для полководца не столь принципиальны. Зачаточное знание магии может не превышать знаний обыкновенных магов. Наконец, Козыри может использовать кто угодно, хотя, конечно, не у каждого они есть. Итак, управление Тенями — наиболее принципиальное и неотъемлемое отличие. В теории, это может дать амбериту грандиозное преимущество во время войны, но на практике обычно всё сводится к тому, что принц ведёт свою армию через Тени в то место, где после даёт генеральное сражение. В самом сражении он, как правило, не использует никаких своих уникальных способностей. Максимум — будучи разбит, сбегает через Козырь. Отчего так происходит? Ответ на этот вопрос дает история. Всё очень просто. Сферой непосредственных интересов амберитов всегда был собственно Амбер, и наиболее крупные сражения последнего времени всегда происходили в непосредственной близости от него. Но именно в окрестностях Амбера манипуляции с Тенями чрезвычайно затруднены, и обычно не оправданы. Таким образом, с точки зрения стратегии, для амберитов оборона Амбера — это оборона крайне незащищённого рубежа. Из Тени всегда можно привести неизмеримо большие по численности силы, а в окрестностях Амбера происходит регулярное сражение, в котором военачальники имеют равные возможности. Как же вышло, что Амбер до сих пор стоит, несмотря на столь неудачное стратегическое положение? Вот это и составляет предмет моего исторического обзора.

Сразу после появления Образа и, соответственно, Теней, о войнах ещё не могло быть и речи, ибо для войны нужно войско. Тени же поначалу были преимущественно безлюдны. В непосредственной близости от Образа Дворкин, Оберон и некоторое количество примкнувших к ним демонов, вооружённые Камнем Правосудия и работавшими тогда на полную мощность спикардами, были практически непобедимы (я немного узнал от Мерлина о структуре власти во Дворах и теперь могу предполагать, что группой поддержки Дворкина были в основном представители Дома, к которому он ранее принадлежал: родственники, вассалы, слуги и так далее). Таким образом, противостояние между Порядком и Хаосом поначалу принимало набеговый характер и имело целью контроль над источниками Силы в Тенях. Сила спикардов, дающая власть над тканью Тени, была для Оберона большим стратегическим подспорьем. Неизвестно, был ли последовавший кризис спровоцирован Дворами, но случилось так, что трое первых сыновей Оберона пожелали отложиться от Амбера, создав независимое владение в Тени, подпитываемое мощным источником, дающим доступ к Прасиле. Бунт был подавлен, принцы лишены спикардов и казнены. Дом Дворкина раскололся, две принцессы Амбера и большая часть демонов ушли обратно во Дворы, и дальнейшая судьба их мне неизвестна, хотя косвенные данные позволяют предположить об их причастности к появлению приблизительно в это время во Дворах Дома Драконицы. К счастью для Амбера, к этому времени в его непосредственной окрестности уже появилось несколько населённых Теней

С точки зрения военного искусства вышеописанные столкновения были не более чем расширенными магическими противоборствами. Доля хаоса и импровизации в таких сражениях превосходит все мыслимые пределы и сведению в теорию не поддаётся.

Первая эпоха собственно военных столкновений между силами Порядка и Хаоса длилась около трёхсот лет по амберскому летоисчислению, и закончилась около тысячи лет назад. Из ныне здравствующих принцев Амбера это время застали только Бенедикт, я и Кейн, но мы с Кейном родились уже под самый конец этого противостояния. В данную эпоху в окрестностях Дворов уже сформировалось несколько Теней, населённых достаточным количеством демонов, а Амбер достиг примерно пары тысяч человек населения, в связи с чем и в окружающих его Тенях появилась возможность набрать сносное войско. Как ни странно, несмотря на небольшое количество военачальников в Амбере, а также крайне незначительные по величине армии, первые битвы между войсками Амбера и Дворов Хаоса были наиболее интересны с точки зрения чистого военного искусства.

Сравнительная однородность Теней того времени позволяла Оберону отслеживать перемещение армий Хаоса на дальних подходах, и все сражения происходили глубоко в Тенях, что и создавало богатые возможности для использования самых различных нетривиальных ходов. Наиболее полно отражено в амберских архивах сражение в Танцующих горах. Войско Хаоса численностью — пусть меня поправят, если мои сведения неточны — около десяти тысяч клинков энергично следовало через область Теней, известную как Танцующие горы, и было атаковано во время подъема оседлавшим перевал отрядом принца Финндо, состоящим из лёгкой пехоты: пращников и лучников. Несколько потрепав авангард наступающих, Финндо начал отход вниз, за ним в погоню устремилась кавалерия. Стоило тяжёлой пехоте противника одолеть перевал, как по сигналу Финндо, переданному через Козырь, принц Озрик вышел из соседней Тени на только что оставленную вершину перевала со своими тремя сотнями конницы и немедленно атаковал пехоту с тыла. Произведя изрядное замешательство, он проник глубоко во вражеские ряды, после чего также скомандовал отступление. Финндо между тем отступил в ущелье, всё ещё сохраняя некоторую дистанцию между своим отрядом и кавалерией противника. Как только конница Хаоса втянулась в ущелье, по замыслу впереди из соседней тени их путь должен был преградить отряд тяжёлой пехоты под предводительством короля Оберона, а сзади — тяжёлая пехота принца Бенедикта, там и там по пятьсот копий. Случилось, однако, так, что появился только Бенедикт. Его пехота не могла угнаться за кавалерией, поэтому влияния на исход боя в этом месте он оказать не смог. Финндо, видя, что не всё идёт по плану, попытался уйти в Тени, используя свою малочисленность.

Есть простое соображение. Чем малочисленнее отряд, тем он маневреннее при переходе через Тени. Итак, Финндо переместился в соседнюю Тень, когда же кавалерия противника переместилась следом, слева произошёл обвал, который и должен был по замыслу Финндо произойти в этой Тени в это время и в этом месте. Несколько десятков демонов погибло, авангард продолжил погоню, а три сотни конницы остались позади. К сожалению, на этом удача Финндо кончилась, ибо, вступив в прямое столкновение с противником, он уже не мог увести отряд в Тени.

Тем временем Бенедикт догнал отсечённую обвалом хаосскую кавалерию, которая, не имея при себе военачальника, способного смещать Тени, оказалась в ловушке. Большая часть этого отряда приняла смерть. Истребив тех, кто попытался прорваться сквозь его строй, Бенедикт дал уйти через завал спешившимся демонам и, посадив на захваченных коней свою пехоту — большей частью по два человека на лошадь — поспешил обратно к перевалу.

Озрику не повезло при отступлении — под ним убили коня. Ему удалось прорубиться сквозь ряды противника и вскарабкаться на какую-то скалу, где он был в относительной безопасности, пока не подоспеют вражеские стрелки. Между тем его кавалерию прижали к обрыву, а увести её в Тени было уже некому. Тогда Озрик связался с Обероном, прося провести его к себе.

Оберон, как выяснилось позже, не сумел вовремя перегородить ущелье, потому что в соседней Тени наткнулся на ещё один отряд хаоситов, почему-то идущий наособицу. Сложно сказать, то ли это были разведчики, то ли хаосский военачальник поссорился с главнокомандующим — так или иначе, этот небольшой отряд лёгкой пехоты был полностью уничтожен.

Получив от Озрика краткий обзор событий, Оберон запретил ему бегство, а распорядился принять отряд поддержки через Козырь. Приняв человек пять, Озрик был вынужден покинуть своё убежище, потому что больше на этом скальном пятачке не помещалось. Он скомандовал воинам спускаться, а сам, метнув в противника несколько крупных каменных глыб, прыгнул следом. К счастью, эти пятеро воинов сумели остаться в живых и держать строй до тех пор, пока Озрик не принял ещё солдат. Когда Озрик получил примерно сотню, контакт с Обероном прервался, и ему оставалось только держать оборону.

Тем временем Бенедикт провёл свой отряд к перевалу через Тени, спешил его, построил фалангу и перешёл в наступление. Ударив во фланг противнику, он спас от истребления остатки кавалерии Озрика, после чего был вынужден остановиться перед превосходящими силами противника, и отступил в соседнюю Тень со всеми войсками, захватив вместе с собой около тысячи хаоситов. Там отряд Хаоса, имевший некоторое превосходство в численности и схожее вооружение, вступил в изматывающий бой строй на строй, который, как известно, длится долго и даёт крайне незначительные потери. Тем временем Бенедикт связался с Обероном и принял к себе оставшиеся у него почти четыреста человек, а затем и его самого. С этими свежими силами им удалось в ходе полуторачасового боя нанести отряду противника поражение. Когда Бенедикту удалось выбрать момент, чтобы перемолвиться с Обероном парой слов, он спросил его про Озрика и Финндо. Тот ничего не знал. Попытка вызвать обоих братьев окончилась неудачей.

Когда отряд Оберона и Бенедикта переместился обратно к перевалу, войска хаоса уже покинули это место, отступив обратно в пределы Теней, контролируемых Дворами. Видимо, хаосский командующий посчитал, что потеря на столь раннем этапе операции более семи тысяч человек является недопустимой, и дальнейшее продвижение вглубь территории противника — самоубийство. Конечно, фактические потери Хаоса были меньше, но часть войск оказалась рассеяна в разных Тенях без возможности подать о себе весть. Потери Амбера составили более тысячи человек, в том числе два принца. Количество погибших военачальников Хаоса не установлено.

Какие выводы были сделаны Обероном по итогам этого сражения? Он понял, что против лома нет приёма, и сконцентрировал усилия на увеличении потенциальной численности войска. Также через некоторое время он нашёл способ огородить контролируемую Амбером область Теней, посадив дерево по имени Игг, с которым я недавно имел удовольствие свести торопливое знакомство. Какие выводы из этого сделал Бенедикт? Он понял, что наиболее важно при совместном сражении нескольких мастеров Теней сохранить взаимодействие между военачальниками. После этого он предпринял беспрецедентные усилия по оттачиванию различных аспектов тактики и в особенности взаимодействия разных родов войск. Какие выводы из этого сделал я? Будучи юным поэтом и романтиком, я сочинил балладу об Озрике и Финндо, а вскоре нашёл себе Тень по имени Авалон, где выпестовал целый выводок отважных рыцарей без страха и упрёка, что отразилось на военной истории очень многих Теней. Кейн же стал инициатором создания Золотого Круга, тем самым увеличив буферную зону вокруг Амбера. Что предприняли Дворы? Поняв, что крупную армию встретят ещё на дальних подступах, они, по всей видимости, решили заслать в амберскую зону влияния некоторое количество эмиссаров, и дать им время для подготовки нового массированного наступления.

Итак, между Амбером и Дворами наступил долгий период мира. В это время войска Амбера поддерживали форму в войнах на стороне союзников из Золотого Круга. Постепенно этот круг расширился до некоторой приемлемой величины, а дальнейшее его расширение уже требовало слишком много ресурсов на поддержание связей. Дело в том, что однажды проложенный принцем Амбера путь, по которому затем могут передвигаться караваны, со временем распадается, и скорость распада увеличивается с удалением от Амбера. Так, Арден привязан к Амберу практически намертво, а вот королевства на внешнем периметре уже требуют регулярного обновления путей. Поскольку стоимость морских перевозок существенно меньше, чем сухопутных, все пути между Тенями Золотого Круга были проложены по морю. К тому же, это вызывало меньше трений между союзниками. Таким образом, примерно триста лет назад Амбер обладал мощным боеспособным флотом и довольно небольшой гвардией, использующейся главным образом для поддержания порядка в городе. На море в пределах Золотого Круга военным флотом располагает только Амбер, что входит в Договор Золотого Круга одним из первых пунктов. В случае, если одно из королевств Золотого Круга испытывало трения с не входящим в Золотой Круг сухопутным соседом, Амбер предпочитал предоставлять свой флот для транспортировки войск из других союзных королевств, вместо того, чтобы вести к очагу конфликта собственную армию.

Около трёхсот лет назад Хаос предпринял попытку реванша. Эмиссары, заблаговременно засланные в Тени Вейрмонкен и Генеш, находящиеся сравнительно недалеко от Амбера, но всё же вне зоны постоянного контроля, организовали там тёмные империи теократического толка. Сами Тени были всемерно усилены, и, в свою очередь, стали отбрасывать Тени. Наконец, в некий момент посредством ритуалов, оставшихся для нас тайной, в этих Тенях были открыты порталы ко Дворам, через которые туда проникли демоны. Это было воспринято местными эсхатологами как сигнал к последней битве против богов, и демоны повели свои войска на Амбер. У нас практически не оставалось времени на сбор войск, поскольку нападение оказалось для Амбера полной неожиданностью. Авалон, в котором я жил в тот момент, находился неподалёку от пути следования армии Вейрмонкена. Я вывел своих рыцарей на бой и после тяжёлого сражения отступил к Авалону. Вражеское войско загнало нас в город. Я рассчитывал, что осада задержит противника достаточно надолго, и к нам подойдут подкрепления. Но вместо этого колдуны Дворов призвали Хаос, и он полностью поглотил всю Тень. Мне с небольшим отрядом, который был построен в ожидании вылазки, удалось уйти в соседние Тени, а все остальные защитники города погибли. Это были самые тяжёлые потери, которые Амбер и его союзники понесли в битвах с Хаосом. Таким образом, мы получили горький урок: в войне с Хаосом бессмысленно рассчитывать на крепость стен. Напротив, нужно сохранять максимальную мобильность, чтобы противник не мог применить оружие массового поражения, которое, к счастью, действует достаточно медленно, и армию всегда можно вывести из-под его удара.

После этого каждый из принцев возглавил свой небольшой отряд, и мы принялись досаждать армии Вейрмонкена бесчисленными нападениями из засады. Так, мне и Блейсу удалось удачно уничтожить арьергард Вейрмонкена возле Водопадов Джонса. Тогда моя кавалерия неожиданно ударила вражеское войско во фланг и в тыл, и загнала в угол между скальной стеной и рекой, которая низвергалась с этой стены, образуя красивейшие водопады. Там войско Блейса принялось обстреливать врага из луков из-за реки, а также забросало с обрыва камнями. Полководец Хаоса успел козырнуться, будучи ранен моим оруженосцем Рейном.

Войско Генеша, выступившее позже и с иного направления, успело продвинуться почти вплотную к Амберу, в то время как все войска Амбера сражались на дальних подступах, против Вейрмонкена. Когда Оберон сообщил Бенедикту о том, что ощущает противника буквально в одном дневном переходе от Амбера, Бенедикт козырнулся к отцу в Амбер, затем спустился в подземелье, прошёл Образ и переместился к перевалу, разделяющему Арден и амберское побережье. Непосредственно из города в Арден сейчас ведёт ещё несколько дорог, но тогда этот перевал был наиболее торным путём, пригодным для быстрого перемещения мобильной армии. Будь Бенедикт с отрядом, скорее всего, противник постарался бы, связав его боем, найти обходной путь. Но когда он выступил против них один, это был вызов, от которого Лунные Всадники не могли отказаться.

Так получилось, что перед самой схваткой я связался с Бенедиктом, чтобы попросить новых приказаний для моего отряда после очередной успешной операции, ибо именно он занимался координацией наших действий.

— Я занят, — сказал мне Бенедикт, — свяжись с Эриком.

— В бездну Эрика! — вспылил я, — чем таким ты можешь быть занят?

Бенедикт показал приближающуюся вражескую кавалерию, и я немедленно потребовал провести меня. Ему пришлось уступить. Правда, он приказал мне держаться сзади и добивать тех, кто сумеет пробиться мимо его меча. Это было долгое сражение, и Бенедикту приходилось отступать, хотя бы для того, чтобы не быть заваленным трупами. Мне в этом бою было не очень много работы. Таково, пожалуй, наименее типичное сражение между силами Амбера и Хаоса в ту войну. Не берусь оценивать, какую часть вражеского отряда мы уничтожили, но им пришлось отступить, а рассеявшиеся по лесу войска добивали после этого ещё несколько месяцев. Такое ощущение, что Бенедикт сразил всех вражеских Хозяев Теней, и оставшиеся Лунные Всадники просто не могли покинуть этой Тени.

Тем временем эскадры Кейна и Жерара высадили десант поблизости от столиц враждебных Теней. Завязались сражения. Оберон козырнулся сначала к Кейну в Генеш, затем к Жерару в Вейрмонкен, и там, по словам очевидцев, имело место некое метафизическое противостояние, сопровождающееся материализацией символов Порядка и Хаоса. После этого порталы ко Дворам оказались закрыты. Насколько мне известно, при Дворах это противостояние именуется Днём Отломанных Отростков.

Вскоре после этого так получилось, что я надолго покинул Амбер и не принимал участия в его делах, поэтому следующий период — от Дня Обломанных Отростков до войн Междувластия — проскочу весьма бегло. В это время, когда абсолютно все представители амберской королевской семьи получили реальный и весьма ценный военный опыт, собственно в Амбере по большей части царил мир, а королевские отпрыски бродили по теням или даже надолго оседали в одной из них. Изредка сам Оберон или один из принцев возглавляли армию или флот в помощь союзникам по Золотому Кругу. Одна из таких операций имела неожиданную концовку. Войско Блейса разгромило в Эрегноре отряды какой-то религиозной фанатички по имени Дила. А через три десятка лет её сын исхитрился бросить свой отряд головорезов на захват Амбера. Сведения о том, как ему удалось провести войско по суше в отсутствие проторенных путей из Эрегнора в Амбер, и вообще, вёл ли он его по суше, довольно противоречивы. Одни говорят о дейганских контрабандистах, другие о золотогривом Льве, будто бы шествующем впереди армии, но факт остаётся фактом: войско Далта неожиданно объявилось возле самого Амбера, неподалёку от Бейльпорта, и двинулось к Восточным Воротам. Только то счастливое обстоятельство, что в это время в городе оказался Бенедикт, избавило Амбер от разграбления и частичного разрушения. Бенедикт возглавил гвардию, которую в тот момент лично тренировал, и разбил разбойников буквально под стенами города. Разумеется, даже в случае захвата города Далту оказалось бы не под силу его удержать: принцы, вернувшись из Теней с армиями, вернули бы контроль над Амбером.

Литература

Проекты

Литература

Статьи

Фотоальбомы

Картины